Veraarden: een duurzaam alternatief voor traditionele uitvaart

Wat houdt veraarden precies in?

Veraarden volgt de natuurlijke cyclus van leven en sterven. Bij dit gecontroleerde proces - ook bekend als humaan composteren of humusatie - wordt het lichaam van de overledene getransformeerd tot nutriëntrijke aarde.
De overledene wordt geplaatst in een bed van organische materialen zoals hooi en stro, waarin micro-organismen het lichaam geleidelijk afbreken. Hoewel het ritueel overeenkomsten vertoont met een traditionele begrafenis, vindt veraarden plaats bovengronds in een gecontroleerde omgeving binnen een gebouw. Dit zorgt voor optimale condities tijdens het proces.
Het transformatieproces neemt ongeveer vijf tot zeven weken in beslag, inclusief de verwerking van overgebleven botfragmenten. Het eindproduct is een rijke humus vol mineralen, geschikt voor het voeden van nieuwe plantengroei en herbebossingsprojecten.

Internationale ontwikkelingen

Verschillende landen hebben veraarden inmiddels gelegaliseerd. In de Verenigde Staten is 'natural organic reduction' toegestaan in dertien deelstaten, met Washington als pionier in april 2019. Het eerste commerciële bedrijf, Recompose, opende daar in 2021 na jaren van onderzoek en belangenbehartiging.
Dichter bij huis heeft Duitsland de weg geëffend in Europa. De deelstaat Sleeswijk-Holstein introduceerde 'Reerdigung' als pilotproject, waarna bedrijf Meine Erde vanaf 2022 de eerste Europese veraardingslocaties realiseerde.
Het ministerie kijkt mee met deze proef. Van iedere veraarding worden monsters genomen om te kijken of er o.a. medicijnresten terug te vinden zijn in de compost. Van te voren is bekend of en welke medicatie de overledene heeft gehad voorafgaand aan het overlijden. In de compost wordt specifiek gekeken naar die medicijnresten. Tot op heden is er niets terug te vinden in de compost. Omdat de temperatuur tot 70 graden oploopt, vergaan de medicijn resten.
Amalgaan uit vullingen worden niet – zoals bij ons - afgevangen door een filterinstallatie. Deze worden meevermalen. Net als bij een begrafenis komt dit in de bodem terecht.

Vooruitzichten voor Nederland

De belangstelling voor veraarden neemt ook in Nederland toe, zowel bij burgers als binnen de uitvaartbranche. Deze timing valt samen met de actualisering van de Wet op de Lijkbezorging.
In 2020 kon de Gezondheidsraad nog geen definitief advies geven over veraarden vanwege beperkte beschikbare gegevens. Na vijf jaar internationale ervaring en wetenschappelijk onderzoek heeft minister Uitermark van Binnenlandse Zaken in februari 2025 een nieuwe adviesaanvraag ingediend. De Gezondheidsraad wordt gevraagd de nieuwste onderzoeksresultaten te evalueren en een gefundeerd advies uit te brengen.
Een uitspraak wordt verwacht in de zomermaanden van 2025.